MILIEU
Water | Lucht | Bodem | EnergieWater
Water is Essentieel voor het Leven
Zelfs indien je lichaam stevig voelt, bestaat het eigenlijk voor 95 procent uit water. Indien je 20 % van dat water zou verliezen, zou je sterven. De gemiddelde volwassene heeft 1,893 liter water nodig per dag. De verdamping vanuit onze huid onder de vorm van zweet regelt onze lichaamstemperatuur. Tranen baden onze ogen, speeksel verzacht onze keel en helpt onze spijsvertering. Alle levende wezens zijn afhankelijk van water om te leven. Het water speelt een sleutelpositie in het afbreken en vervoeren van voedsel naar alle delen van planten en dieren. Met behulp van chemische reacties, worden de voedingsmiddelen omgevormd tot energie en tot materialen voor de groei en het herstel. Scheikundige reacties in een organisme kunnen slechts gebeuren in een wateroplossing. Het water daarenboven helpt een organisme om de afvalproducten uit te stoten.
Hoeveel water is er beschikbaar?
De wetenschapsmensen schatten dat minder dan 1 procent van het water op aarde beschikbaar is voor menselijk gebruik. De oceanen bevatten meer dan 97 % van het water op aarde, terwijl de gletsjers nog eens twee procent inhouden. Van de percentages vatbaar voor menselijk gebruik, ligt de helft minstens een halve mijl (2640 voet, .8 kilometer) onder de oppervlakte van de Aarde, gewoonlijk buiten het bereik van de conventionele en economische boortechnologieën. De rest van de watervoorraad wordt verspreid over rivieren, meren en grondwater. Elk jaar stijgt de vraag naar water. In sommige gevallen wordt het water sneller uit de grondwaterlagen verwijderd dan het kan heropgevuld worden.
De bezoedeling maakt de problemen ingewikkelder door het verminderen van de bruikbare watervoorraden. Wegens zijn capaciteit om andere stoffen te ontbinden en op te slorpen, is het water zelden rein. Het water ontbindt zouten en mineralen uit de grond en vervoert deze afvalwaters naar rivieren en oceanen. Wanneer de verdamping plaatsgrijpt, blijven de zouten en mineralen achter. Wanneer waterdamp condenseert in de atmosfeer, kan het de atmosferisch bezoedelende stofdeeltjes opslorpen en die neerzetten op het land.
In gebieden die vooral afhankelijk zijn van ondergrondse watervoorraden, en van andere bronnen die slechts langzaam opvullen, is het bewaren van het water de sleutel. Eenvoudige doeltreffendheidsmaatregelen binnen het huis kunnen het waterverbruik verminderen. Meer doeltreffende irrigatiesystemen en het recycleren van industriële waters kunnen tevens bijdragen tot het behouden en uitbreiden van de voorraden voor de toekomst.
Hoeveel water verbruiken wij?De gemiddelde Amerikaan verbruikt ongeveer 260 liter water per dag. Wij gebruiken water om te koken, reinigen en baden en voor de beschikking van afvalproducten. De meeste zaken die wij dagelijks gebruiken, hebben water nodig om geproduceerd te worden. Er zijn ongeveer drie miljoen liter water per jaar nodig om één persoon te voorzien van voedsel.
Ten einde voldoende voedselvoorziening te bekomen, hebben de Amerikanen geleerd dat zij landen moeten bebouwen waar regenval onvoldoende is voor het kweken van gewassen. Omdat zij ervaren hebben dat woestijnland zeer productief is als water wordt toegebracht, hebben de Amerikanen metodes uitgevonden om “regenval” te veroorzaken waar en wanneer zij willen, doorheen irrigatie. De Verenigde Staten alleen gebruiken per dag ongeveer 400 biljoen liters water voor irrigatie.
Waterbezoedeling
De bezoedeling tast op verschillende wijzen de waterkwaliteit aan. Hoge water vloeden, slibneerzettingen, overdreven voedignsinhoud, en toxines kunnen waterorganismen schade berokkenen of doden, en meteen een publiek gevaar worden voor de gezondheid. Zichtbare tekenen dat het water bezoedeld is, zijn o.m. de verkleuring, onaangename geuren, troebel of gezouten water, overdreven algengroei, vissterfte, of sterfte van planten en dieren. Alle waterbezoedeling heeft zijn oorsprong in twee zeer verschillende oorzaken: puntbron en diffuse distributieve bron.
Watergebruikers en bevoorraders handelen voortdurend met problemen van waterkwaliteit en streven er voortdurend naar het water bruikbaar te maken voor hun doeleinden. Indien één enkele bron kan worden vastgesteld als de oorzxaak van de bezoedeling, zoals een gracht of een leiding, dan worddt de bezoedeling vermeld als een puntbron. Voorbeelden daarvan zijn de afvoerbuizen van industriële fabrieken en afvalwaters.
Diffuse distributieve bronDiffuse distributieve waterbezoedelingsbronnen ontstaan in water, dat over een dunne laag loopt over het land. De oorzaken van de bezoedeling kunnen niet gemakkelijk worden opgespoord en gecontroleerd. DIT TYPE BEZOEDELING GEBEURT ALS REGENVALAFVLOEIING OVER HET LAND VLOEIT EN SEDIMENTEN, ORGANISCHE AFVAL, VOEDINGSSTOFFEN, TOXISCHE STOFFEN, BACTERIËN EN ANDERE BEZOEDELENDE MATERIALEN VAN LANDBOUW- OF STEDELIJKE OORSPRONG, STRATEN, PARKEERPLAATSEN, GRASPERKEN, WEILANDEN, ENZ., ACHTERLAAT: ALLE DRAGEN BEZOEDELENDE PRODUCTEN BIJ DIE UITEINDELIJK HUN WEG VINDEN IN HET WATER EN HET MILIEU.
In de mate dat streken in ontwikkeling komen, worden de natuurlijke oppervlakken bedekt met stevige oppervlakken zoals straten, voetpaden, parkeerterreinen en gebouwen. Tengevolge hiervan vloeit het water, dat vroeger in de grond doordrong om de ondergrond en oppervlaktewatervoorraden te vullen, over het land in het neerslaggebied en bereikt de rivieren veel sneller. Sommige van de gewone bezoedelaars die de rivieren binnenstromen met deze afvloeiing zijn: olies van wegen en parkeerterreinen, pesticides en kunstmeststoffen van tuinen, en onjuist gestapelde afvalproducten, inbegrepen gevaarlijke materialen van stortplaatsen en ophaalzones. Terwijl het water door de grond en de rotsen vloeit, neemt het wateroplosbare materialen op en sleept die mee. Sommige materialen in grondwater zijn natuurlijk, maar vele bestanddelen zijn het resultaat van menselijke activiteiten in het gebruik van het land. Verschillende gronden hebben verschillende capaciteiten om afval te filteren of op te slorpen. In heelwat geologische formaties, beweegt het grondwater zo traag dat de bezoedeling niet gekend is vóór vele jaren tot het bezoedelde grondwater naar de oppervlakte komt bij bronnen en fonteinen. Helaas, wanneer het grondwater eens bezoedeld is, zal het waarschijnlijk zo blijven voor tientallen jaren, zelfs eeuwen.
